I 'Cocktail' spiller Tom Cruise (Eyes Wide Shut), Brian Flanagan, en ung mand der netop er færdig i militæret og nu har alle ambitioner om at nå helt til tops i New York.
Brian forsøger at få et job, som børsmægler, men bliver afvist gang på gang. Ved et tilfælde får han et job, som bartender hos den garvede, bartender Doug Coughlin. Brian viser sig hurtigt til at være et naturtalent bag baren og snart står både penge, popularitet og piger står i kø.
Men kan han stole på Doug og alle hans ideer eller har verden andet at byde på?
