Erika Kohot (Isabelle Huppert) nærmer sig de 40. Hun underviser i klaver på konservatoriet i Wien og bor sammen med sin tyranniske mor, til hvem hun har et temmeligt ambivalent forhold. I Erikas lukkede verden, er der ingen plads til mænd, og hendes sexliv består af voyeurisme og selvudført masochisme. Men så beslutter en af Erikas elever at forføre sin lærer...
