'Luderkarlen Accattone' er en hudløs og fuldkommen overbevisende skildring af en ordinær alfons, Accatone (spillet af Franco Citti), hvis livsledsagerske og indtægtskilde en dag havner i fængsel. Accatone må søge andre veje, men forelsker sig i sit nye 'offer'. Allerede i Pasolinis debutfilm ligger der knivskarpe konturer af en virkelighed, der ofte skildres med våde barneøjne og violiner. Her er den ægte vare: Roms bug blottet og dissekeret.