Sci-fi-allegorien ’Manden, som kom ned på jorden’ er baseret på romanen af samme navn fra 1963. Den er obskur og helt sin egen! Et rumvæsen forklædt som menneske ankommer til Jorden – et western-landskab i New Mexico. Missionen er at hente vand til væsenets egen, henslumrede planet. David Bowie ses her i sin første hovedrolle, og med sit orange glamrock-hår mimer karakteren tydeligt Bowies musikalske alter ego, Ziggy Stardust. Livet på Jorden er højst usædvanligt set gennem fremmede øjne under skeptiske øjenbryn. De mange fristelser sætter imidlertid sine spor. Snart er ’manden’ både alkoholiseret og afhængig af tv – og således et såre menneskeligt væsen.
