En aprildag i året 1607 ankrer tre engelske skibe op ud for James River i Virginia i det dengang uudforskede Amerika. Ombord er 103 eventyrere der er på jagt efter skjulte rigdomme og skatte i denne nye verdensdel. Med ombord er også den rebelske kaptajn John Smith, der egentlig skulle have været hængt for ulydighed.
Hele området er beboet af indfødte indianere, der ledes af den stolte høvding Powhatan, og de følger indgående englændernes mindste bevægelse.
Smith møder Powhatans smukke og kloge datter, Pocahontas, der hurtigt fatter interesse for hinanden. Men lykken for det forelskede par varer kort, da de snart bliver omdrejningspunktet for et endeligt og blodigt opgør mellem Powhatans stamme og kolonisterne…
