'Sommernattens smil' er en forviklingskomedie, der spidder mænds forfængelighed og egoisme. Den svære kærlighed står centralt, men under overfladen finder vi en række andre temaer som religion, klassesamfund, venskab, generationsmodsætninger og sex. En skuespillerinde har gang i to elskere. Da de opdager hinandens eksistens, sørger hun for at få dem inviteret (med familier) til sin mors landsted. Hermed er der lagt op til krigserklæringer, intriger og skrøbelige alliancer. 'Sommernattens smil', der modtog en af hovedpriserne ved Cannes Film Festival i 1956, regnes for Bergmans definitive internationale gennembrud. Inspirationen fra Shakespeares ’En skærsommernatsdrøm’ er tydelig, og Woody Allen hyldede Bergman og filmen i sit 'remake': 'En midsommernats sexkomedie' (1982).
