Den japanske animationsfilm 'Udyret og hans lærling' følger den forældreløse 9-årige Ren, som lever ensomt på gaden.
Drengen bliver ved et tilfælde mødt af den eventyrlige verden Jutengai, hvor beboerne ligner dyr og har guddommelig styrke og kræfter. Han møder bjørnen Kumatesu, der er på jagt efter en ny lærling. Dyret vælger at tage Ren til sig, som omdøbes til Kyuta.
Bjørnen er ikke en tålmodig læremester, og det umage par kommer dårligt fra start, men som tiden går, udvikler de et stærkt bånd til hinanden.
Instruktøren bag 'Udyret og han lærling' er blevet betragtet som en værdig efterfølger til den verdensberømte Hayao Miyazaki (Chihiro og heksene). Hosoda har etableret sit eget animationsselskab, Studio Chizu, som udover 'Udyret og hans lærling' også har arbejdet på produktionen af animationsfilmen 'Wolf Children' fra 2012.
