'What's Eating Gilbert Grape' foregår i den lille søvnige by, Endora i USA, hvor familien Grape bor; en stærk overvægtig mor, to søstre og de to brødre Arnie (Leonardo DiCaprio) og Gilbert (Johnny Depp).
Unge Gilbert er fanget i sin situation som familiens forsørger og passer af sin retarderede teenagebror Arnie.
Gilberts situation virker håbløs, indtil den fritsindede Becky (Juliette Lewis) ankommer til byen, hvor han pludselig får han endnu mere at se til.
'What's Eating Gilbert Grape' er instrueret af svenske Lasse Hallström, der også stod bag Oscarhittet 'The Ciderhouse Rules'(1999).
