Ken Russells provokerende mesterstykke 'The Devils' udspiller sig i det 17. århundredes Frankrig, hvor fader Urbain Grandier forsøger at beskytte byen Loudun mod den korrupte kardinal Richelieus. Det hele stikker dog helt af, da han bliver anklaget for hekseri af en seksuelt undertrykt nonne (!).
Filmen er delvist en filmatisering af bogen 'The Devils of Loudun' fra 1952 af Aldous Huxley samt stykket 'The Devils' fra 1960, der ligeledes er baseret på Huxleys bog. United Artists gav oprindeligt idéen til Russell, men de afslog dog filmen efter at have læst det færdige manuskript, som de mente var alt for kontroversielt.
Filmen endte da også med at byde på en udpenslet kombination af vold, sex og religion, hvilket faldt censorerne for brystet og modtog således en hård x rating i både England og USA, mens den blev bandlyst i adskillige lande samt klippet kraftigt ned i andre.
